รัฐมนตรีหน้าใหม่   กระทรวงก็ใหม่  "อุไรวรรณ เทียนทอง"

ทันทีที่รายชื่อคณะรัฐมนตรีชุดใหม่ประกาศออกมาสะดุดหูกว่าใครเพื่อนเป็นชื่อของ นางอุไรวรรณ เทียนทอง ภรรยาของนายเสนาะ เทียนทองประธานที่ปรึกษาพรรค ไทยรักไทย ขึ้นนั่งเก้าอี้เป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรม และเธอก็ตกเป็นเป้าวิพากวิจารณ์ทันที ในฐานะภรรยาของ"ป๋าเหนาะ" เมื่อสามีเป็น รัฐมนตรีไม่ได้จึงส่งภรรยาเป็นแทน เป็นรัฐมนตรีในโควต้าวังน้ำเย็น แทนที่นายชูชีพ หาญสวัสดิ์คนในกลุ่มเดียวกันและเป็นผู้ที่เคยทำงานด้านการคลังและการศึกษาท้อง ถิ่น รวมทั้งไม่เห็นภาพของเธอในบทบาททางวัฒนธรรมที่โดดเด่นแต่กลับไปเป็นรัฐ มนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรม

เธอได้กล่าวถึง กระแสวิพากวิจารณ์ว่า เป็นนานาทรรศนะยืนยันว่าตนเพิ่งทราบว่าจะได้รับตำแหน่ง ก่อนหน้านี้เพียงสองสามวันเนื่องจากมีผู้มาขอประวิติไป ซึ่งตนจะนำประสบการณ์ความรู้ที่สะสมมา จากการรับราชการมาทำงานให้กับประเทศอย่างเต็มความสามารถ และมั่นใจว่าจะสามารถทำงาน ที่ได้รับมอบหมายได้ โดยจะเน้นในลักษณะส่งเสริมให้เด็ก เยาวชนและชุมชนรักษาคุณค่าของ ศิลปวัฒนธรรมไทย ไม่ว่าเธอจะได้เป็นรัฐมนตรีด้วยเหตุผลใดก็ตามหลีกเลี่ยงไม่พ้นว่านับจากนี้ไปเธอจะกลายเป็นเป้า สำคัญที่ถูกจับตามองมากที่สุดจากหลาย ๆ ฝ่าย

อุไรวรรณ เทียนทอง เกิดเมื่อวันที่ 9 สิงหาคม พ.ศ. 2485 เป็นบุตรของนายสกล เทศะแพทย์ ข้าราชการกรมศุลกากร จบมัธยมศึกษา ที่โรงเรียนสตรีวิทยา ปริญญาตรีพาณิชย์ศาสตร์และ การบัญชี มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ รับราชการครั้งแรก ประจำแผนกคลัง กรมการพัฒนาชุมชน กระทรวงมหาดไทย พ.ศ. 2510 ต่อ มาสอบบรรจุได้ตำแหน่งเสมียนตราจังหวัด ที่ อ. กุยบุรี จ.ประจวบคีรีขันธ์กรมการปกครองและ ย้ายมาเป็นเสมียนตรา จ. ปราจีนบุรี เมื่อ พ.ศ. 2515 ต่อจากนั้นย้ายไป จ.นนทบุรี จ.นครนายก

และยังขึ้นเป็นผู้อำนวยการส่วนการคลังส่วนท้องถิ่นก่อนจะมาเป็นผู้อำนวยการสำนักบริหารการศึกษาท้องถิ่น ระดับ 9 กรมการ ปกครองตำแหน่งสุดท้ายก่อนเกษียณอายุราชการในวันที่ 30 กันยายน 2545 ที่ผ่านมา สมรสกับนายเสนาะ เทียนทองเมื่อวันที่ 11 สิงหาคม พ.ศ. 2517 ระหว่างที่เป็นเสมียนตราจังหวัดปราจีนบุรี